"弑君"一詞有兩種含義，第一種是指殺死或謀殺國王等加冕君主；第二種意思是，這個詞用來形容殺害君主或參與弑君的人。曆史上，世界各國為了爭奪權力而進行的複雜鬥爭中有大量的弑君者，這種做法幾乎沒有絕跡，例如在2001年，尼泊爾國王是被自己的兒子殺死的。
查理一世是在英國內戰期間被處死的。
在英國，大多數人用"弑君"一詞專門指那些在法律程序後被殺的君主著名的君主可能是蘇格蘭女王瑪麗（Mary），她是根據伊麗莎白一世的命令被處死的，查爾斯一世是在英國內戰期間被一隊陰謀家處決的。許多其他的英國君主在戰爭中或被監禁期間被殺，但英國曆史學家一般不會把這些死亡稱為死亡殺人犯。
可以想象，對弑君者的懲罰根據殺戮者的情況而有所不同，一個弑君標誌著一個新政府和新時代的開始，在這種情況下，郡主實際上可能成為著名的領袖；在另一種情況下，導致弑君的叛亂和動亂被鎮壓，參與者受到嚴厲的懲罰。在英國內戰中，查理一世的君主受到了追溯性的懲罰，在恢複君主製之後。
其他一些著名的弑君案件包括俄國沙皇尼古拉斯二世，他和家人一起在布爾什維克革命中被殺，祖魯人國王沙卡和法國亨利四世其他的君主死於可疑的情況下，這可能被認為是弑君，例如國王在狩獵探險和激烈的戰鬥中意外死亡。弑君也是一些神話中的主題，例如亞瑟王，在許多亞瑟王的傳說中，他都是未遂弑君的犧牲品。
由於在許多文化中，君主曆史上都是由神權統治的，因此弑君是一種嚴重的罪行，因為它不僅挑戰君主製。君主與神之間的親密關係是許多文化傳統的重要組成部分，從中國到英國，確保君主在上帝的保佑下統治。正因為如此，曆史上試圖施行的統治往往受到嚴厲的懲罰，以提醒躁動不安的公民，君主對他或她的人民擁有生與死的權力。